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    孟先生看着牛嘉，那双睿智的眼睛里闪过一丝欣慰，也有一丝沉重。他缓缓点头，从袖中取出一枚青灰色的玉简，放在桌上。“这里面，是罗家近五十年来部分非法冥婚的记录，以及三起导致女鬼魂飞魄散案例的初步证据。文先生会教你如何解读。”他顿了顿，“至于更关键的账本和贿赂记录……我们需要一点时间。罗家藏得很深。”牛嘉拿起玉简，触手冰凉，仿佛有无数细小的文字在内部流动。他知道，接过这个，就等于正式接下了这场战争。而战争，才刚刚开始。

    茶社里安静得能听见炭火噼啪的声响。

    牛嘉握着那枚玉简，指尖传来的冰凉感顺着经络一路蔓延到心脏。他低头看着青灰色的简身，上面没有任何花纹，光滑得像一块河底的鹅卵石，但内里却藏着足以撼动一个阴间世家根基的秘密。

    孟先生的目光平静却充满力量，等待着牛嘉的回答。

    牛嘉没有立刻开口。

    他的视线从玉简上移开，看向茶社的窗外——那里没有风景，只有一片凝固的、灰蒙蒙的雾气，像是永远化不开的阴霾。忘川旧街的鬼魂们还在街上来来往往，那些模糊的身影，那些低声的交谈，那些压抑的、小心翼翼的脚步声。

    他们都在等。

    等一个结果，等一个希望，等一个可能永远不会到来的改变。

    牛嘉感到一只手轻轻握住了他的手。

    冰凉，柔软，带着一丝不易察觉的颤抖。

    是红缨。

    她不知何时已经从牛嘉身后飘到了他身边，血色的嫁衣在昏黄的灯光下显得格外刺眼。她的手指很冷，冷得像冬天的井水，但握得很紧，紧得让牛嘉能感觉到她指骨的形状。

    “不必为我勉强。”红缨低声说，声音很轻，轻得像一片羽毛落在水面上，“你若觉得太重……我们可以想别的办法。”

    牛嘉转过头，看向她。

    红缨的眼睛是血红色的，但此刻那红色里没有凶煞，没有戾气，只有一种近乎脆弱的清澈。她的嘴唇抿得很紧，下巴微微抬起，像是在努力维持着某种倔强，但牛嘉能看到她眼底深处那一闪而过的恐惧。

    她在害怕。

    害怕牛嘉真的接下这个承诺，害怕他为了她扛上整个阴间旧势力的敌意，害怕他……会死。

    牛嘉反手握住了她的手。

    她的手指真的很冷，冷得让他想起那个雨夜，在乱葬岗第一次见到她时的情景——她悬在半空，血红的嫁衣在风中猎猎作响，身后是追兵，身前是茫茫夜色，而她看向他的眼神，是绝望中抓住最后一根稻草的疯狂。

    那时他只想逃。

    现在呢？

    牛嘉闭上眼睛。

    脑海里闪过很多画面。

    红缨穿着那身嫁衣，坐在他破旧的沙发上，抱着零食袋子，一边吃一边看电视剧，看到感人处还会偷偷抹眼泪——虽然鬼魂没有眼泪，但她会用手背在眼睛上蹭一蹭，动作笨拙得可爱。

    红缨在深夜飘在他床头，血色的眼睛一眨不眨地盯着他，直到他被盯醒，她才小声说：“我有点怕黑。”

    红缨在他被阴间客户刁难时，二话不说直接掀了对方的桌子，然后飘回来，一脸“我做得对不对”的表情看着他。

    还有那些不敢作证的鬼魂客户。

    他们在电话里支支吾吾，在短信里欲言又止，最后只能发来一句：“牛师傅，对不住，实在不敢……”

    他们怕什么？

    怕罗家的报复，怕崔判官的权势，怕阴间那套运行了千百年的规则——那套规则告诉他们：听话，顺从，别反抗，否则连做鬼都不安生。

    牛嘉又想起自己被扣除的三年阳寿。

    那种从骨髓里透出来的虚弱感，那种永远填不满的空洞，那种走在阳光下都觉得身体轻飘飘的、随时会散掉的恐惧。

    凭什么？
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