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    “不后悔。”他说，“为你，值得。”

    红缨抬起头，血色的眼睛看着他，里面有什么东西在闪烁，像是要哭，但鬼魂没有眼泪，所以那闪烁的光，最终化成了某种更深沉的东西。

    “我会保护你的。”她说，声音很轻，但很坚定，“谁想伤害你，我就杀了谁。”

    牛嘉笑了：“这话听起来像反派。”

    “我就是反派。”红缨认真地说，“在罗家眼里，在崔判官眼里，在所有想维护旧规矩的人眼里，我就是该被镇压、该被消灭的反派。”

    她顿了顿，声音低了下去：

    “但你把我变成了好人。”

    牛嘉愣住了。

    车厢里安静下来，只有纸车行驶时轻微的颠簸声，还有车轮碾过石板路的轱辘声。那声音很单调，很规律，像是某种古老的催眠曲。

    牛嘉握紧了红缨的手。

    “你本来就是好人。”他说，“只是他们不配看到你的好。”

    红缨没说话，只是把头靠在了他肩膀上。

    她的头发很长，很黑，像瀑布一样散开，带着冰凉的温度。牛嘉能感觉到她的重量——虽然鬼魂没有实体重量，但那种依靠的感觉，很真实。

    纸车驶出了忘川旧街，驶进了阴阳交界处的迷雾。

    雾气很浓，白茫茫一片，什么都看不清。车厢里彻底暗了下来，只有从车帘缝隙漏进来的一点微光，勉强勾勒出两人的轮廓。

    牛嘉闭上眼睛，任由疲惫将他吞噬。

    不知过了多久，颠簸停止了。

    纸扎人拉开帘子，干涩的声音响起：“到了。”

    牛嘉睁开眼，看到了人间的夜色——真实的、深蓝色的夜空，稀疏的星星，远处城市的灯火。他下了车，站在路边，深吸了一口气。

    人间空气的味道——汽车尾气、尘土、还有远处夜市飘来的烧烤香味。

    很熟悉，很真实。

    红缨飘在他身边，血色的嫁衣在夜风中微微飘动。

    纸车缓缓驶回迷雾，消失不见。

    牛嘉走到自己的车旁——那辆破旧的白色轿车还停在原地，车身落了一层薄薄的灰。他拉开车门，坐进驾驶座，熟悉的皮革味和汽油味扑面而来。

    他发动车子，引擎发出低沉的轰鸣。

    车子驶上公路，汇入夜间的车流。路灯的光线一道道划过车窗，在车内投下明暗交替的光影。牛嘉握着方向盘，看着前方的路，心情复杂。

    沉重，但充满斗志。

    就像背着一座山在走路——很累，但你知道，这座山是你自己选择背的，而且山的那头，有你想看到的风景。

    就在这时，手机响了。

    不是普通的铃声，而是那种尖锐的、像是金属摩擦的提示音——那是老烟鬼的专属铃声。

    牛嘉靠边停车，接起电话。

    “小子！”老烟鬼的声音从听筒里传来，语气急促，还带着喘气声，像是刚跑完一段长路，“你要的关于崔判官和罗家交易的黑料，有点眉目了！”

    牛嘉精神一振：“怎么说？”

    “但事情比想象中麻烦。”老烟鬼压低了声音，“涉及一桩百年前的‘阴铁走私案’。当年阴间有一批战略物资‘阴铁’被盗，流落人间，地府查了三十年没查出来，最后不了了之。但据我查到的线索，那批阴铁……可能和罗家有关。”

    牛嘉握紧了手机：“证据呢？”

    “证据都被封口了。”老烟鬼说，“当年参与调查的阴差，有三个莫名其妙‘因公殉职’，两个调去了偏远衙门，还有一个……疯了，现在还在无间城关着。”

    “无间城？”牛嘉心里一沉。

    “对，地府关押重犯和危险鬼魂的监狱。”老烟鬼的声音更低了，“唯一可能知情的，是一个被关在无间城第三层水牢里的老鬼，叫‘铁算盘’。他是当年阴铁走私案的账房先生，手里应该有真正的账本。”

    牛嘉深吸一口气：“能联系上吗？”

    “联系不上。”老烟鬼说，“无间城那地方，进去的鬼魂，基本就别想出来了。而且铁算盘油盐不进，当年被抓的时候，硬是扛了三百年的酷刑都没开口，现在更不可能。”

    他顿了顿，语气凝重：
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