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    “多谢。”他说。

    文先生摇摇头：“该说谢谢的是我们。”

    孟先生坐回椅子上，端起已经凉透的茶，抿了一口。他的动作很慢，很稳，像是在品味什么珍贵的东西。

    “牛先生，既然承诺已立，有些话，老夫必须说清楚。”孟先生放下茶杯，声音低沉，“你接下这个承诺，就意味着，从今往后，你不仅是红缨姑娘的丈夫，不仅是一个阴间代驾司机——你还是往生互助会的盟友，是阴间旧规的挑战者，是无数不敢发声的鬼魂眼中的……那根火把。”

    他看向牛嘉，目光如炬：

    “火把会照亮黑暗，但也会引来飞蛾，引来野兽，引来所有躲在暗处、不想让光出现的东西。”

    “罗家不会放过你。崔判官不会放过你。那些靠着旧规牟利的既得利益者，都不会放过你。”

    “你的路，会很难。”

    牛嘉握紧了手中的两枚玉简。

    青灰的冰凉，白色的温润，两种截然不同的触感在掌心交织，像是冰与火。

    “我知道。”他说。

    “不，你不知道。”孟先生摇头，“你只知道难，但不知道有多难。老夫在阴间待了三百年，见过太多想改变规则的人——有的死了，有的魂飞魄散，有的……变成了他们曾经最痛恨的样子。”

    “你会被孤立，被污蔑，被追杀。你在人间的朋友会远离你，你在阴间的客户会背叛你。你会众叛亲离，会走投无路，会在某个深夜问自己：我到底为什么要扛这些？”

    孟先生的声音很平静，但每一个字都像锤子，砸在牛嘉心上。

    “到那时，你还会记得今天的承诺吗？”

    牛嘉沉默了。

    茶社里的空气又变得沉重起来。

    炭炉里的火快要熄了，只剩下一点暗红色的余烬，在灰白色的炭渣里明明灭灭。铜壶里的水已经烧干，壶底传来轻微的、像是要裂开的噼啪声。

    红缨飘到牛嘉身边，血色的眼睛盯着孟先生，声音冰冷：

    “你在吓他。”

    “老夫在说事实。”孟先生看向红缨，目光温和了些，“红缨姑娘，你比谁都清楚，这条路有多危险。你希望他为了你，走上这条可能万劫不复的路吗？”

    红缨抿紧了嘴唇。

    她看向牛嘉，眼神复杂。

    牛嘉却笑了。

    笑得很轻，但很真实。

    “孟先生。”他说，“您说得对，我可能真的不知道有多难。但我知道一件事——”

    他举起手中的玉简：

    “如果我现在退缩了，如果我现在说‘算了，太危险了，我只想保住自己和红缨’，那等我老了，等我死了，等我变成鬼魂，在阴间看到还有姑娘被强行配冥婚，看到还有鬼魂连说句真话都不敢……我会后悔。”

    “后悔今天没有站出来。”

    “后悔今天没有接下这个承诺。”

    　　


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